芝加哥，某处不对外公开的秘密训练基地。

冰冷的合金地板上，苏晓樯大口地喘着气，汗水浸透了她的作战服，视线因为脱力而阵阵发黑。

在她对面，酒德麻衣正悠闲地擦拭着手中的训练短刀，刀身上没有一丝血迹，但苏晓樯的身上，却已经多出了十几道深浅不一的红色印记。

战况，完全是一边倒。

酒德麻衣甚至没有使用任何言灵，仅凭纯粹的体术，就将苏晓樯所有的攻击轻松化解。

巨大的无力感，如同深海的寒流，将苏晓樯彻底淹没。

她躺在地上，看着天花板上冰冷的灯光，脑海里不受控制地浮现出那个身影。

一拳击退龙王。

被评定为……s级。

那个差距，大到让她绝望。

“别灰心。”

酒德麻衣走过来，将一瓶冰水扔在她旁边，耸了耸肩。

“你现在也算是个天才，而你喜欢的那家伙，是个不折不扣的怪物。拿天才跟怪物比，本身就是一件很不公平的事。”

苏晓樯没有说话，只是接过水，狠狠地灌了一大口。

冰冷的液体顺着喉咙滑下，却浇不灭她心中的火焰。

她倔强地抬起头，反驳道：“我只是不想被丢下！”

那句另类的安慰，反而更深地刺痛了苏晓樯那颗骄傲的心。

让她眼中的不甘与执念，燃烧得更加旺盛。

“好吧，好吧，”酒德麻衣举起双手，做了个投降的姿势，“休息结束，再来。”

第二轮对练开始。

被逼入绝境的苏晓樯，脑海中只剩下了那个遥不可及的身影。

她不想再当那个只能在楼顶，用狙击枪远远看着他战斗的“普通人”了。

“吼——！”

她双瞳中的黄金火焰，轰然暴涨！

炽热的蓝色火焰，如同有生命般，从她的双拳之上燃起，将整个训练室都映照成一片妖异的蓝色！

她终于在实战中，完美地掌控了这个高危言灵！

灼热的浪潮扑面而来，逼得一直游刃有馀的酒德麻衣，露出了惊讶的表情，迅速向后跃开，避其锋芒。

深夜，精疲力尽的苏晓樯独自坐在房间的落地窗前，看着窗外芝加哥的璀灿夜景。

房间里的灯光忽然闪铄了几下。

一个带着笑意的少年音，在空荡荡的房间里响起，带着一丝戏谑。

“恭喜你，总算能熟练使用你的新玩具了。”

苏晓樯猛地回头。

那个穿着黑色小西装的男孩，就那么毫无征兆地坐在窗台上，晃悠着两条腿，笑眯眯地为她鼓掌。

“威力不错，”路明泽轻描淡写地评价着她的“君焰”，“不过，还远远不够。”

他跳下窗台，走到苏晓樯面前，金色的眸子仿佛能看穿她心底最深的渴望和不甘。

“以你现在的成长速度，就算再过一百年，也永远追不上‘那个人’的脚步。”

“纯粹靠肉体就能硬抗言灵的蛮力、空间置换、计算分析，他还在不断变强，他似乎有着无限的可能一种崭新的可能。”

路明泽眼中闪着奇异的光，脸上的笑容变得更加璀灿。

视线落回苏晓樯苍白的脸上。

“有一种技术，叫做‘暴血’。”

“它能让你打破血统的桎梏，强行开启精神之门，用你的未来，去交换一份……足以让你站上棋盘的力量。”

苏晓樯看着他，眼中的火焰剧烈地跳动了一下，她沉默片刻，忽然开口问道：“只是‘暴血’……这样就可以了吗？”

路明泽脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加浓郁，那是一种看到了有趣猎物的欣赏。

“当然不够。”他坦然承认，“我帮你，自然不是让你去当一个更强的混血种那么简单。”

他凑近一步，声音充满了蛊惑。

“你有没有想过，林野的存在，对于这个世界意味着什么？他注定会在新时代的浪潮之巅，占据一个独一无二的位置。到那个时候，别说是你，就算是现在秘党最顶级的混血种，在他眼中，可能也不过是个稍微长寿些的人类罢了。”

“你想追上他，力量可远远不够。暴血只是触碰权柄的‘资格’。”

“至于能走到哪一步，就看你自己的造化了。”

面对苏晓樯的尤豫，路明泽的声音充满了蛊惑。

“这是唯一能让你从‘观众席’，走上‘棋盘’的机会。”

“你不想，永远只做那个为他鼓掌的人，对吗？”

作为他们“交易”的一部分，他没有给苏晓樯太多思考的时间。

关于“暴血”的使用方法和所有数据，被他强行烙印在了她的脑海里。

剧烈的痛苦让苏晓樯闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了她的后背。

但她没有倒下，反而抬起头，直视着路明泽那双非人的黄金瞳。

“我同意。”

为这份力量付出的代价，远比想象中来得更快。

另一间作战会议室里，酒德麻衣和她的搭档苏恩曦，正在对着巨大的电子屏幕，确认三峡任务的最终行动方案。

“……我负责外围接应和远程火力支持，没问题。”酒德麻衣指着地图上的一处标记点，干脆地说道。

“但是，”她的目光移到了计划的内核局域，眉头瞬间皱了起来，“这个任务是谁定的？”

计划中，一个最危险、也最关键的内核任务——在最终决战时，孤身一人深入青铜城附近，用自身作为诱饵，在关键时刻吸引龙王诺顿的全部注意力。

这几乎是一个九死一生的自杀式任务。

而执行者那一栏，赫然写着一个名字。

——苏晓樯。

“你们疯了？！”酒德麻衣当场拍案而起，怒视着苏恩曦，“这是让她去送死！”

“冷静点，长腿妞，”苏恩曦推了推眼镜，表情一如既往的平静，“这是她自己申请的。”

话音刚落，会议室的门被推开。

苏晓樯走了进来。

出乎酒德麻衣意料的是，她的脸上没有丝毫的恐惧或尤豫，平静得可怕。

她走到酒德麻衣面前，看着她，眼神坚定得象是换了一个人。

“这是交易的一部分。”

“我必须去。”

酒德麻衣愣住了。

她看着眼前这个女孩，那双曾经燃烧着不甘与倔强的眼睛，此刻只剩下冰冷的觉悟。

她忽然明白了什么。

那份馈赠的代价，原来从一开始，就已经支付了。

会议结束后，苏晓樯独自一人站在宿舍的镜子前。

她看着镜中自己那双黄金瞳的眼底，不知何时，多了一抹挥之不去的、如同熔岩般的暗金色。

皮肤之下，仿佛有古老的熔岩纹路在若隐若现。

她伸出手，轻轻抚摸着冰冷的镜面，象是抚摸着一个崭新又陌生的自己。

她低声呢喃，象是在对镜中的人说，又象是在对那个远在天边的人宣告。

“……我很快，就能追上你了。”