暮色四合，鎏金铜兽炉里燃着的沉水香渐渐漫开，将靖安侯府西跨院的暖阁熏得暖香袭人。沈微婉支着下颌坐在临窗的软榻上，指尖无意识地摩挲着一枚莹白的羊脂玉棋子，目光却落在窗外那株被暮色染成墨色剪影的海棠树上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。

“小姐，您都对着这棵海棠看了快半个时辰了，莫不是这树上结出花儿来了？”贴身丫鬟挽月端着一碟新蒸好的玫瑰酥进来，见她这副模样，忍不住打趣道。这几日府里风波不断，先是二房那位表小姐借着赏花宴暗使绊子，被小姐不动声色地怼了回去，紧接着又传出国公府世子要与吏部尚书家的千金议亲的消息，外头都传得沸沸扬扬，说小姐这是竹篮打水一场空，可偏偏自家小姐半点愁绪也无，反倒日日悠哉游哉，看得她都替小姐着急。

沈微婉闻言，缓缓回过头来，接过那碟玫瑰酥，拈起一块放进嘴里，甜而不腻的口感在舌尖化开，她眯了眯眼，笑道：“花儿倒是没结出来，不过倒是等着一只自投罗网的‘狐狸’呢。”

挽月听得一头雾水：“狐狸？小姐您说的是哪家的公子？还是说……是二房那位表小姐又要耍什么花招？”

“算不得什么公子，也不止是二房那点伎俩。”沈微婉放下玉棋子，起身走到梳妆台前，拿起一支嵌着东珠的发簪把玩着，“你忘了？前几日母亲宫里赴宴回来，说宫里那位淑妃娘娘，近来可是越发‘惦记’咱们侯府了，尤其是惦记着我这个尚未出阁的侯府嫡女。”

挽月这才恍然大悟，脸上露出几分警惕：“小姐是说，淑妃娘娘要出手了？可她远在深宫，怎么会突然盯上咱们府？”

“自然是有人在背后推波助澜。”沈微婉对着铜镜理了理鬓发，镜中的少女容颜娇俏，眉眼间却带着几分与年龄不符的锐利与从容，“二房那位表小姐，背后靠着的不就是淑妃的娘家？她们在府里折腾不出什么花样，自然要请宫里的主子来施压了。我估摸着，今晚就该有‘好戏’上演了。”

话音刚落，院外便传来一阵轻微的脚步声，紧接着，管事妈妈的声音在外头响起：“小姐，宫里来人了，说是淑妃娘娘赏赐了东西，请您即刻过去前厅接旨。”

挽月一惊，下意识地看向沈微婉，见自家小姐依旧神色淡然，仿佛早已预料到一般，不由得暗自佩服。沈微婉拍了拍她的手，安抚道：“慌什么？兵来将挡，水来土掩，既然是淑妃娘娘的‘好意’，咱们自然没有不收的道理。”

她转身换上一身得体的藕荷色宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，腰间系着一条碧玉腰带，衬得身姿窈窕，气度不凡。梳理好发髻，戴上那支东珠发簪，沈微婉对着镜子满意地点点头，这才带着挽月往前厅走去。

前厅里，一位穿着青色宫装的女官正端坐在主位上，身后跟着两个小太监，地上放着几个描金漆盒，一看便知是宫里的赏赐。靖安侯夫妇正陪着笑脸站在一旁，神色间带着几分拘谨，见沈微婉进来，连忙招手道：“婉儿，快过来接旨。”

沈微婉敛衽行礼，动作标准而优雅，声音清脆悦耳：“臣女沈微婉，恭迎公公，不知娘娘有何旨意？”

那女官上下打量了沈微婉一番，见她容貌秀丽，举止得体，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳，随即恢复了严肃的神色，清了清嗓子道：“奉淑妃娘娘之命，特赐侯府嫡女沈微婉玉盏一对，锦缎十匹，以及东珠一串，望沈小姐不负娘娘厚望，勤勉修身，早日觅得良缘。”

说着，便示意小太监将赏赐呈上来。那对玉盏晶莹剔透，一看便是上好的和田白玉雕琢而成，盏身上刻着精致的云纹，确实是难得的珍品。沈微婉心中冷笑，这淑妃倒是会做人，明面上是赏赐，实则是在敲打她，顺带也是在向侯府示好，想要将她拉拢到自己麾下。

“臣女谢娘娘赏赐，愿娘娘凤体安康，圣眷绵长。”沈微婉再次行礼，语气恭敬，却无半分谄媚。

女官满意地点点头，又说了几句场面话，便起身告辞。靖安侯夫妇亲自将人送到府门口，回来时脸上满是担忧。沈夫人拉着沈微婉的手，忧心忡忡地说：“婉儿，淑妃娘娘突然赏赐你，怕是没那么简单，你往后行事可得越发谨慎才是。”

“母亲放心，女儿心里有数。”沈微婉笑着安抚道，“淑妃娘娘此举，不过是想拉拢咱们侯府，我既不会得罪她，也不会轻易被她利用，左右逢源罢了。”

靖安侯看着女儿从容不迫的样子，心中甚是欣慰，又有些担心：“话虽如此，可宫里的人心机深沉，你一个小姑娘家，怕是难以应对。要不，为父明日去拜访一下李太傅，让他给你指点一二？”

“父亲不必担心，女儿自有办法。”沈微婉眨了眨眼，俏皮地说，“再说了，不是还有父亲和母亲在背后支持我吗？我可没那么容易被欺负。”

正说着，二房的表小姐林梦瑶突然走了进来，她穿着一身粉色罗裙，脸上带着虚伪的笑容，故作惊讶地说：“呀，表姐，方才宫里来人赏赐你了？真是恭喜表姐了，想必是淑妃娘娘极为看重表姐呢。”

沈微婉斜睨了她一眼，淡淡地道：“不过是娘娘厚爱罢了，谈不上什么看重。倒是表妹，今日怎么有空来我这里？莫不是又有什么好东西要与我分享？”

林梦瑶脸上的笑容僵了一下，她今日来，本是想打探一下宫里赏赐的事情，顺便看看沈微婉出丑，没想到反被她将了一军。她强装镇定地说：“表姐说笑了，我只是听说宫里来人了，特意过来看看热闹。对了，表姐，那玉盏想必极为珍贵，不知可否让我开开眼界？”

沈微婉心中了然，这林梦瑶素来嫉妒她，今日定是想借机找茬。她嘴角勾起一抹玩味的笑容，点头道：“自然可以，挽月，把玉盏拿过来，让表妹好好瞧瞧。”

挽月虽然不情不愿，但还是依言将玉盏取了过来，放在桌上。林梦瑶眼睛一亮，连忙凑上前去，伸手便要去触摸。沈微婉眼神一凛，不动声色地往前一步，恰好挡在了她的面前，笑道：“表妹小心些，这玉盏易碎，若是摔了，咱们可赔不起娘娘的赏赐。”

林梦瑶被她这么一挡，心中越发不悦，却又不好发作，只能讪讪地收回手，故作惋惜地说：“表姐说的是，是我太鲁莽了。不过这玉盏确实漂亮，难怪娘娘会赏赐给表姐。”

就在这时，林梦瑶身后的丫鬟突然“不小心”撞了她一下，林梦瑶身体一个踉跄，朝着桌子的方向倒了过去，手恰好碰到了桌上的玉盏。只听“哐当”一声脆响，那对精致的玉盏瞬间摔落在地，碎成了好几块。

所有人都惊呆了，沈夫人脸色瞬间变得苍白，靖安侯也皱起了眉头。林梦瑶吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，哭哭啼啼地说：“对不起，表姐，我不是故意的，是丫鬟不小心撞了我一下，我……我不是故意要打碎玉盏的……”

她一边哭，一边偷偷观察着沈微婉的神色，心中暗自得意。只要沈微婉怪罪她，她便可以顺势哭闹，说沈微婉仗势欺人，到时候侯府上下都会指责沈微婉，淑妃娘娘若是知道了，也定会怪罪沈微婉不识大体。

然而，沈微婉却并没有如她预想中那般发怒，反而蹲下身，看着地上碎裂的玉盏，脸上露出一丝惋惜的神色，随即抬起头，对着林梦瑶温和地说：“表妹快起来，我知道你不是故意的，不过是个玉盏罢了，碎了便碎了，无需如此自责。”

林梦瑶愣住了，她没想到沈微婉竟然会这么轻易地放过她，这与她预想中的剧本完全不一样。她一时之间不知该如何反应，只能呆呆地站在那里。

沈夫人也有些惊讶，拉着沈微婉的手说：“婉儿，这可是淑妃娘娘赏赐的东西，就这么碎了，怕是不好交代吧？”

“母亲放心，没什么不好交代的。”沈微婉笑着说，“不过是一对玉盏而已，娘娘心胸宽广，想必不会因为这点小事怪罪我们。再说了，今日之事纯属意外，又不是谁故意为之，娘娘若是问起，如实禀报便是。”

靖安侯也点了点头，沉声道：“婉儿说得对，此事确实是意外，不必过于苛责谁。只是往后行事，都需多加小心，不可再如此鲁莽了。”

林梦瑶见计划落空，心中甚是不甘，却又无可奈何，只能顺着台阶下，对着沈微婉福了福身，道：“多谢表姐宽宏大量，今日之事是我不对，我日后定会多加小心。”

“无妨。”沈微婉摆了摆手，语气平淡，“表妹若是没别的事，便先回去吧，我也有些累了，想回房歇息片刻。”

林梦瑶心中憋气，却又不得不离开，只能悻悻地转身走了。看着她离去的背影，挽月忍不住嘟囔道：“小姐，您就这么放过她了？我看她就是故意的，肯定是想让您在淑妃娘娘面前难堪。”

“我自然知道她是故意的。”沈微婉嘴角勾起一抹冷笑，“不过，若是我今日与她计较，反倒中了她的圈套。她不就是想让我发怒，让我失了分寸吗？我偏不如她所愿。”

她顿了顿，继续说道：“再说了，这玉盏碎了，也未必是件坏事。淑妃娘娘若是知道了，顶多是惋惜几句，可若是我因此与林梦瑶起了冲突，传出去反倒显得我小气，不识大体。而且，我正好可以借着此事，看看淑妃娘娘的态度，若是她因此怪罪我，那便说明她不值得拉拢；若是她不予追究，那便说明她还有利用价值。”

靖安侯夫妇闻言，皆是恍然大悟，心中对沈微婉更是刮目相看。沈夫人欣慰地说：“婉儿，你真是越来越懂事了，考虑得也越来越周全了，母亲总算可以放心了。”

“女儿不过是不想让父亲和母亲担心罢了。”沈微婉挽着沈夫人的胳膊，撒娇道，“好了，母亲，别想那么多了，不过是一对玉盏而已，回头我让人再找一对更好的便是。咱们还是赶净让人把这里收拾一下吧，免得看着心烦。”

众人连忙应声，开始收拾地上的碎片。沈微婉则转身回了自己的院子，挽月跟在她身后，好奇地问：“小姐，您真的打算再找一对玉盏吗？那可是淑妃娘娘赏赐的，就算找一对一模一样的，也未必有那么好的寓意啊。”

“谁说我要找一对一模一样的？”沈微婉挑眉笑道，“我要找的，是比这更好、更珍贵的玉盏，到时候若是有机会献给娘娘，说不定还能让她对我刮目相看呢。”

挽月似懂非懂地点点头，不再多问。沈微婉回到房里，坐在软榻上，拿起一本古籍翻看，看似悠闲，实则脑海中一直在思索着对策。淑妃娘娘的赏赐只是一个开始，接下来肯定还会有更多的事情发生，她必须做好万全的准备。

不知不觉间，夜色渐深，月上中天。沈微婉放下手中的古籍，起身走到窗边，推开窗户，一股清凉的夜风扑面而来，让她精神一振。院中的海棠树在月光的照耀下，显得格外幽静，偶尔有几声蝉鸣传来，更添了几分夏夜的静谧。

就在这时，一道黑影突然从院墙外一闪而过，速度快如鬼魅。沈微婉眼神一凝，立刻警觉起来，低声对挽月说：“挽月，你待在房里不要出去，我去看看是什么人。”

不等挽月反应过来，沈微婉已经身形一闪，追了出去。那黑影速度极快，似乎对侯府的地形极为熟悉，一路朝着后花园的方向奔去。沈微婉紧随其后，心中暗自思索，这黑影究竟是什么人？是冲着侯府来的，还是冲着她来的？

后花园里，草木繁盛，月光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。黑影在一座假山前停下，转身看向追来的沈微婉，声音沙哑地说：“沈小姐，果然好身手。”

沈微婉定了定神，打量着眼前的黑影，只见他全身都笼罩在黑色的斗篷里，看不清容貌，只能从身形判断出是个男子。她沉声问道：“你是什么人？深夜潜入侯府，有何目的？”

“我是什么人并不重要。”黑影轻笑一声，声音带着几分诡异，“重要的是，我知道沈小姐最近遇到了不少麻烦，或许我可以帮你。”

沈微婉心中一动，面上却不动声色：“哦？你能帮我什么？我凭什么相信你？”

“凭我知道林梦瑶背后的靠山是谁，凭我知道淑妃娘娘下一步要做什么。”黑影缓缓说道，“沈小姐，你与林梦瑶争斗，不过是小打小闹，真正的敌人，是宫里的淑妃娘娘。她想要利用你，拉拢靖安侯府，为她的家族谋利，若是你不顺从，她定会对你痛下杀手。”

沈微婉心中早已猜到这些，只是没想到这黑影竟然知道得如此清楚。她皱了皱眉，问道：“你到底想干什么？”

“我不想干什么，只是想与沈小姐做一笔交易。”黑影说道，“我帮你对付淑妃娘娘和林梦瑶，而你，只需要帮我做一件事情。”

“什么事情？”沈微婉警惕地看着他，直觉告诉她，这黑影绝对不是什么善类，他的要求恐怕不会那么简单。

黑影往前一步，凑近沈微婉，压低声音道：“我要你帮我拿到侯府书房里的一份密函。”

沈微婉心中一惊，侯府书房里的密函？那可是父亲的机密文件，里面记载着不少朝廷要事，若是被外人拿去，后果不堪设想。她立刻拒绝道：“不可能，那是我父亲的机密，我不能帮你。”

“沈小姐别急着拒绝。”黑影似乎早有预料，语气平淡地说，“这份密函对沈小姐来说，并没有什么用处，但是对我来说，却至关重要。而且，我可以向你保证，拿到密函之后，我绝不会用来危害靖安侯府，更不会危害朝廷。我只是想用它来对付我的一个仇人。”

沈微婉并不相信他的话，密函之事事关重大，她绝不能冒险。她冷声道：“无论你说什么，我都不会帮你。你若是再纠缠不休，我便喊人了。”

黑影闻言，非但没有退缩，反而轻笑起来：“沈小姐，你以为你喊人就能留住我吗？我既然敢深夜潜入侯府，自然有全身而退的把握。不过，我还是希望沈小姐能够好好考虑一下我的提议，这对你我都有好处。”

他顿了顿，继续说道：“淑妃娘娘很快就会有动作了，她会借着赏花宴的名义，邀请你入宫，到时候她会对你软硬兼施，若是你不从，她便会诬陷你与外男有染，败坏你的名声，让你永无出头之日。林梦瑶也会在一旁煽风点火，助纣为虐。沈小姐，你觉得你能应付得了吗？”

沈微婉心中一沉，这黑影说得没错，淑妃娘娘若是真的想对付她，有的是办法。她虽然有应对之策，但若是腹背受敌，恐怕也会难以招架。可是，让她去偷父亲的密函，她又万万做不到。

就在沈微婉犹豫不决的时候，黑影突然从怀中掏出一枚玉佩，扔给了她：“这枚玉佩你拿着，若是你改变主意了，就拿着它去城南的醉仙楼找我。我给你三天时间考虑，三天之后，若是你不来，我便会离开京城，到时候，你就只能自己应对淑妃娘娘的手段了。”

说完，黑影身形一闪，便消失在了夜色之中，只留下沈微婉一个人站在假山前，手中握着那枚冰凉的玉佩，心中思绪万千。

这枚玉佩质地温润，上面刻着一只栩栩如生的狐狸，做工极为精致，一看便知价值不菲。沈微婉看着玉佩上的狐狸图案，心中不由得想起了之前自己说过的“自投罗网的狐狸”，没想到竟然真的来了一只，而且还是一只如此神秘莫测的狐狸。

她握紧玉佩，转身回了自己的院子。挽月见她平安回来，连忙上前问道：“小姐，刚才是什么人？没发生什么事吧？”

“没什么，只是一只迷路的野猫罢了。”沈微婉随口敷衍道，将玉佩藏在了衣袖里。她知道，这件事情不能让任何人知道，包括自己的父母，否则只会徒增他们的担忧。

回到房里，沈微婉