储水塔的铁皮还在嗡嗡发颤，像只受了惊的蝉。我蹲在周九二刻下“第一战，胜”的地方，指尖摸着那些深浅不一的划痕——他的机械臂还不太灵活，刻到“胜”字最后一笔时，明显偏了个弯，像条没长直的豆芽。

“734，你看看这个。”阿月把手里的扫描仪怼到我眼前，屏幕上跳动的绿色波形正围着颗野枣核打转，“这颗发芽的枣核，共生体活性比之前高了三成。”她用指尖点了点屏幕边缘，那里有行小字：检测到微量反共生体气溶胶残留。

“很有意思，看来接下来这东西有可能帮到我们，你再留心多观察下，看接下来会有什么变化。”我把仪器还给阿月，很郑重地回答让她脸上露出了微笑。

我转过头，看见老马正蹲在机甲残骸堆里翻找，他手里的行军锅缺了个角，应该是刚才挡炮弹时被掀飞的，此刻正用那缺口往锅里扒拉弹壳。“捡这些干啥？”听到我喊他时，他正捏着枚变形的子弹壳往锅里丢，叮当响。

“你懂啥。”老马啐掉嘴里的烟蒂，用袖子擦了把脸，黑灰在他皱纹里画出道道白痕，“这些弹壳里的金属锈，混着枣核埋进土里，能当肥料。当年在矿道里，我们就是这么种土豆的，收成可好了！”

周九二抱着他的机械臂蹲在他旁边，电子眼盯着枚嵌在机甲履带里的野枣核——就是刚才酸梅塞进去的那颗，此刻正从履带的缝隙里往外冒绿芽，细得象根银丝。“它会不会感觉疼啊？”他突然问，机械指小心翼翼碰了碰履带的锯齿，被划得发出滋滋的电流声。

还没等我回答，酸梅突然对着陨石带的方向再次炸毛，接着用传感器投射出的全息屏上，我们看到六胞胎的飞船残骸正在陨石带里飘，就象串断了线的玻璃珠子。阿月的通信器“嘀”地响了一声，弹出条加密信息，发信人标注是“老六”。

“应该是自动发送的定时消息。”我跑进指挥室时，阿月的手指正在控制台上敲得飞快，听到脚步声头也没回地说：“他们说已经把飞船的黑匣子拆下来了，坐标在‘嗓子眼’航道的第三块陨石后面。”

我摸出别在腰后的剌刀，刀鞘上还缠着阿月给的布条，刚才滚进掩体时背上蹭破了点皮，渗出的血珠把布条染成了深褐色。“我去取回来。”没想到话刚出口，就被老马扔过来的弹壳砸中了手背，吓我一跳。

“你当陨石带是你家后院啊？”他把宝贝行军锅往地上一顿，锅里的弹壳叮叮当当跳起来又落下：“索恩家的巡逻队说不定就在附近打转，要去也得等天黑再说。”他说着从怀里摸出个铁皮盒，打开时飘出股煤油味——里面是六七个用弹壳做的哨子，每个哨子口都刻着道浅痕，“老周当年教的，不同的痕代表不同的信号，短吹是安全，长吹是警戒……”

他的话也没说完，跟进来的周九二突然抓起个哨子塞进嘴里，鼓着腮帮子吹得满脸通红。那哨声又尖又涩，像块生锈的铁片在刮玻璃，最后进来的酸梅却对着了望塔的方向狂吠起来，接着我们都听到了，那里的警报器居然跟着哨声响了起来，发出的还是同样的频率。

“这小子……”老马突然笑了，眼角的皱纹挤成朵菊花：“九二他爹当年就是这么试哨子的，吹坏了仨才能找准音。”他摸了摸周九二的机械头，指腹蹭过电子眼的边缘，那里还留着昨天焊行军锅时溅上的火星烫痕。

天黑时，我和阿月带着酸梅往陨石带走。飞船的尾焰把陨石烤得发烫，酸梅稳稳地端坐在驾驶台上，用它的传感器在前面探路，船头灯扫过的地方，能看见六胞胎刻在陨石上的歪扭笑脸——老大的嘴角画得太翘，象要咧到耳根；老五的眼睛画成了两个圈，被老六补了两笔，变成了流泪的模样……

“在那里。”阿月突然手指前方一块陨石的裂缝，黑匣子的指示灯正在那儿闪铄着，就象在眨动的眼睛。

我连忙控制速度缓缓靠过去，用机械臂抓住了它。

等我们打开黑匣子时，里面首先飘出的是一片干枯的野枣树叶，后面还有份星图，图上用红笔圈出的局域，正好是我们营地的位置。

返程时酸梅突然示意要我停下，传感器对着块陨石猛扫。全息屏上显示出那里有微弱的生命信号，就藏在一块断裂的飞船装甲后面。

用机械臂明显搞不定了，于是我穿上太空服飞过去。等终于撬开嵌进石体的装甲板，才看清那是只半机械蜂鸟，左翼的齿轮卡着半片野枣花瓣，胸前的摄象头还在亮——是六胞胎的侦查蜂，老大总爱往它肚子里塞野枣干当能源。

“还能修吗？”脱下头罩，我看到阿月小心地捧着机械蜂鸟，指尖拂过它断了的右翼，那里还刻着个小小的“6”字，问道。

阿月仔细观察了半天，才带着不确定地口气道：“只能尽力试试看。”

等我们回到营地时，看到老马正蹲在储水塔下挖坑，周九二举着盏油灯给他照光，灯光把两人的影子投在塔壁上，象两只弯腰的大虾。“快来搭把手。”老马见我们过去，大嗓门立刻喊着。

走过去才发现，那坑里已经埋了半锅弹壳，最上面摆着的就是那颗从机甲履带里扒出来的发芽枣核，周围还有些灰烬一样的东西：“我们把捡到的枣树枝烧了，灰拌着土埋进去，给它当引子。”

阿月把机械蜂鸟放在坑边，它扑腾着修好的翅膀飞起来，在坑上方转了三圈，肚子上的小储物仓突然打开，掉下颗野枣干——是老大藏的那种，裹着层蜂蜜，在灯光下闪着琥珀色的光。

周九二伸手去接，机械指刚碰到枣干，我们就听见了望塔的警报器突然响了，这次是急促的长音。

老马抄起身边的行军锅扣在头上，锅沿的缺口刚好卡住他的耳朵：“是索恩家的巡逻队！九二，吹警戒哨！”周九二抓起弹壳哨子就吹，这次的哨声居然稳了不少，酸梅的传感器立刻投射出全息屏，二十艘银灰色的战舰正从陨石带的缝隙里钻出来，舰首的黑狼徽章在星光下泛着冷光。

“阿月，把共生体气溶胶往炮弹里灌。”我往能量枪里压子弹，弹匣磕在储水塔的铁皮上，发出熟悉的脆响，“老马，你的行军锅还能挡几发？”老马拍了拍锅底，那里的弹壳补丁发出空洞的回响：“再挡三发没问题，就是得有人给我递钉子——九二，把你那机械臂借我用用！”

周九二听话地把左边机械臂拆下来递给老马，电子眼里闪着红光：“妈妈说过，零件坏了能换，人没了就啥都没了。”他转身用右臂抱起那盆埋着枣核的弹壳土就往地窖跑，机械腿在地上拖出道歪歪扭扭的痕迹。

酸梅咬住我的裤腿往了望塔方向拽，传感器投射的画面里，我看到索恩·乔正坐在轮椅上站在旗舰的舰桥，他没受伤的左手捏着颗野枣核，指尖在核上摩挲，那里刻着个小小的“7”。

“准备反击！”我爬上了望塔时，阿月已经把共生体气溶胶灌进了能量弹，她的手指在发射按钮上悬着，指甲缝里还沾着修机械蜂鸟时蹭的机油，“瞄准他们的引擎，那里的温度最高，气溶胶遇热会扩散得更快。”

第一发能量弹拖着绿色尾迹飞出去时，我看见索恩·乔的轮椅转了个圈，旗舰的护盾突然张开，就象只透明的碗。能量弹撞在上面，炸开的绿雾被挡在了外面。

“他们有反制护盾！”阿月的声音发颤，指尖在控制台上乱按，“气溶胶被过滤了！”老马突然在下面喊：“我把弹壳塞进去！纯能量不行就用实体弹！让酸梅用传感器帮忙定位引擎位置！”

酸梅“砰”地跳上了望塔，传感器的激光束直直射向旗舰的引擎舱位置。我抓起接过老马丢来的炮弹塞进炮筒，老马在下面猛地一拉绳，带“料”的能量弹带着哨音飞出去，击中了目标！

炸开的绿雾这次没有再被挡住，而是像无数条蛇般钻进了引擎舱。下一秒，旗舰的引擎突然冒出一股黑烟，屏幕上索恩·乔的轮椅在舰桥里晃了晃，他抬手抹了把脸，我看见他手背上有块新的疤痕，型状像颗没长圆的枣核。

“撤退！”的声音从通信器里传出来，带着电流的杂音：“别着急，这游戏才刚开始，我还会回来的！”

战舰的尾焰在星空中划出淡紫色的轨迹，像被风吹散的烟。周九二从地窖里跑出来，怀里的花盆没端稳，弹壳和土撒了一地，那颗发芽的枣核滚到我脚边，绿芽上沾着片弹壳的碎片，在月光下闪着光。

老马把周九二的机械臂装回去，拧螺丝时故意往紧了拧，疼得周九二直咧嘴：“下次再乱拆零件，我就把你那电子眼换成弹壳做的。”嘴上这么说，他却从怀里摸出个弹壳哨子，刻了六道痕，塞进周九二手里，“这是老六的哨音，记着。”

酸梅对着九二头顶站着的机械蜂鸟叫了两声，鸟儿便扑腾着翅膀飞了过来，嘴里还叼着颗野枣核，是从黑匣子里掉出来的那种，上面刻着个歪歪扭扭的“1”。阿月把它埋进土里时，我看见她指尖的机油蹭在土上，画出道绿色的痕，像条小小的河。

储水塔的铁皮不再发颤，风里飘着弹壳生锈的味道，混着野枣芽的清香。周九二蹲在坑边数弹壳，数到第七个时突然停住，电子眼望着陨石带的方向：“哥哥们说，数到七就要添柴了。”

我摸出那枚酸梅塞给我的弹壳，发现里面不知何时也被周九二塞了颗枣核，小小的绿芽正从弹壳的裂缝里钻出来，顶得弹壳都微微变形了。

风又起了，吹得储水塔的铁皮重新开始颤，这次的声音却不再象蝉鸣，倒象支正在蕴酿的歌——支用弹壳当乐器，用嫩芽当音符，用那些没能说出口的牵挂当歌词的歌。而我们，都是这首歌里，不肯停下的音符……