君临，雷妮丝丘陵，某隐秘宅邸
与龙穴工地的尘土飞扬和“金玫瑰之冠”酒馆的沉闷气氛截然不同，在君临某条不起眼小巷深处的一栋隐秘宅邸内，则是另一番奢靡旖旎的景象。
空气中弥漫着浓郁的玫瑰精油与昂贵香料的混合气息，温暖湿润的水汽在房间里缭绕。
一个足够容纳数人的巨大橡木浴桶占据了房间中央，桶内洒满了深红色和金色的玫瑰花瓣，几乎复盖了整个水面。
四名仅着轻薄透明纱丽的床奴正跪坐在浴桶周围，她们动作轻柔而娴熟。
两人用镶崁着珍珠的贝壳水瓢，缓缓将温度恰好的热水淋在瑟曦和皮尔斯的肩头；另一人用盛着香膏的银盘，以灵巧的手指为他们按摩着肩颈；最后一人则托着一个水晶果盘，里面盛放着冰镇的葡萄和多恩蜜枣，随时准备喂到两人嘴边。
这些床奴是皮尔斯从奴隶湾精心挑选而来，经过严格训练，不仅容貌姣好，更精通各种服侍之道，一直负责照料他隐秘的起居，也是他当初带去蟹爪半岛的那一批。
“皮尔斯”瑟曦发出一声满足的叹息，任由热水和侍女的服侍带走她的疲惫，“你总是知道如何享受比我那个只知道喝酒和嫖的丈夫强太多了，这些女孩还有这玫瑰浴即使在凯岩城，我也未曾如此放松过。”
皮尔斯一只手随意地拨弄着水面上的花瓣，另一只手环着瑟曦的腰肢，淡紫色的眼眸中带着一丝慵懒的笑意：
“这只是一些微不足道的调剂，亲爱的王后殿下！等到龙穴那边的综合市场创建起来，你会看到更多来自世界各地的奇妙事物和享受方式，香料、丝绸、珠宝、乃至更独特的娱乐。”
瑟曦好奇地抬起头，湿漉漉的金发擦过皮尔斯的下巴：“我一直很好奇，皮尔斯，你这些与众不同的想法和享受，是从哪里学来的？维斯特洛的贵族可不懂这些。”
皮尔斯的目光似乎穿透了氤氲的水汽，望向了遥远的东方：“在夷地，在那处远比我们古老和繁华的城邦之中，我见识过真正的奢华，那里的贵族们，拥有着传承千年的智慧。”
他轻轻捏了捏瑟曦的手臂，“那里的很多东西，足以让七国最骄奢的领主觉得自己是乡巴佬！”
瑟曦的眼中闪过一丝向往，但随即又被一丝不服气取代：“比维斯特洛更好？”她从未离开过这片大陆，凯岩城和红堡就是她认知里权力的顶峰和奢华的极致。
“在某些方面是的！”皮尔斯坦诚道，语气带着回忆，“更大，更繁华，也更危险，但也更有趣。”
瑟曦沉默了片刻，似乎消化着这个信息，然后她象一只慵懒的猫咪，重新趴回皮尔斯的胸膛。
她手指无意识地在他胸口划着圈，声音压低，带着一丝亲昵和讨好的意味：“不说那些遥远的地方了，说点正事，我已经按照我们之前商议的，以‘红宝石领主’的身份，向北方那位‘紫水晶领主’发出了邀请，希望她能派遣一位值得信赖的使者前来君临，商讨加深合作的可能。”
她抬起头，眼中闪铄着权力的光芒：“我希望，当使者到来时，我希望你能够以组织新人的身份，好好接待他，尽可能拉拢他，如果能将‘紫水晶’争取到我们这边，那么我们在组织内的话语权将会大大增强。”
皮尔斯心中暗笑，瑟曦至今仍以为她这个“红宝石领主”，是组织的内核，殊不知这一切都在他的引导之下。
他脸上露出恰到好处的兴趣和思索：“这是自然！不过，我亲爱的王后殿下，你对这位神秘的‘紫水晶领主’的身份，有什么猜测吗？北境能拥有如此财力和渠道拢断毛皮生意的家族可不多。”
瑟曦微微蹙眉，认真地分析起来，仿佛在解一道有趣的谜题：“我认为，最有可能的是荒冢屯的达斯丁家族，他们历史悠久，领地富饶，而且据说芭芭蕾·达斯丁夫人对史塔克家并非全然忠心！”
“但是，白港的曼德勒家族也有可能，毕竟他们掌控着北境最大的港口，财力雄厚，做毛皮生意有天然优势，当然，也不能完全排除临冬城史塔克家自己在背后操控的可能，毕竟艾德·公爵看起来正直，但谁又知道暗地里”
她侃侃而谈，为自己的分析和洞察力感到得意。
皮尔斯看着怀中这个努力展现权谋智慧的金发王后，觉得此刻的她，比起平时那个傲慢刻薄的样子，反而多了几分真实和可爱？他忍不住低下头，在她光洁的额头上轻轻吻了一下，嘴角噙着玩味的笑意。
这个轻柔的的亲吻，以及皮尔斯那双深邃的淡紫色眼眸中映出的自己的倒影，让瑟曦的心猛地一跳。
一瞬间，她仿佛通过皮尔斯，看到了另一个同样帅气并且拥有紫色眼眸的影子，那个她少女时代魂牵梦萦，却求而不得的雷加王子。
一种混杂着权力欲、征服感和禁忌刺激的强烈兴奋感席卷了她，让她脸颊绯红，呼吸都急促了几分。
她主动仰起头，回应了一个更加热烈的吻，仿佛要将眼前这个男人，连同他代表的权力与那份虚幻的寄托，一同攫取吞噬。
与此同时，在远离君临喧嚣的黄金大道上，詹姆·兰尼斯特正骑着他的骏马，带着一队兰尼斯特护卫，疾驰在一个看起来颇为贫瘠的小村庄外。
他金色的盔甲在阳光下闪耀，俊美的脸上却带着一丝不易察觉的焦躁，他收到消息，他那侏儒弟弟提利昂早在一个月前就离开凯岩城，说是要来君临观看热闹的“选星会”和比武大会。
按照路程计算，提利尔家族的人都到了，提利昂就算爬也该爬到了，可是却迟迟不见人影，詹姆担心这个行事跳脱的弟弟在路上出了什么意外，这才亲自带人沿黄金大道查找。
很快，他在村庄边缘一间看起来最好的石屋外，看到了两个穿着兰尼斯特红色盔甲，却一脸“疲惫”的侍卫，他们在看到了詹姆之后，像看到救星一样迎了上来。
“詹姆大人！您可算来了！”一名侍卫几乎要哭出来。
“提利昂呢？”詹姆勒住马，皱眉问道。
侍卫指了指石屋，表情复杂：“大人他他在里面，这座村庄的少女们，太热情了！提利昂大人他”
詹姆嘴角抽搐了一下，翻身下马，大步走进石屋，屋内光线昏暗，空气中弥漫着劣质麦酒和某种暧昧的气息。
“提利昂！”詹姆的声音带着压抑的怒火。
提利昂转过头，看到哥哥，非但没有丝毫愧疚，反而咧嘴笑了起来：“哦！我亲爱的哥哥！你什么时候来的？快来尝尝这里的麦酒，虽然粗糙，但别有一番风味！”
他拍了拍身边女孩的屁股，“给这位尊贵的骑士也来一杯！”
詹姆强忍着把弟弟拎起来的冲动，走到他面前，压低声音：“我以为你死在哪条阴沟里了！你知道我在君临有多担心吗？收拾东西，立刻跟我回君临！”
“担心？”提利昂挑了挑眉，喝干了杯中的酒，“有什么好担心的？我这不是很好吗？这里的姑娘们非常懂得欣赏我的内在！”他嘿嘿笑着。
詹姆看着他这副模样，想到君临那个同样不让他省心的姐姐，心中更是烦躁：
“别废话了！我在君临给你包下了一家妓院，里面有很多从布拉佛斯来的女孩，精通各种技艺，比你在这里找的这些‘野花’强一百倍！”
听到这话，提利昂的眼睛瞬间亮了：“布拉佛斯的女孩？哦，詹姆，你总是知道怎么打动我！”他立刻推开身边的村姑，跳下椅子，“还等什么？我们快出发吧！我已经开始怀念君临的软床和美酒了！”
他动作利落地收拾好自己的东西，主要是几本书和一个酒壶，催促着那两个明显松了口气的侍卫，跟着詹姆离开了村庄。
骑上马，走在返回君临的路上，提利昂的好奇心又活跃起来，不断询问着君临的新鲜事。
“所以，那个‘选星会’选出的姑娘，那个叫妮雅的，真的那么美？听说劳勃都心动了？”提利昂饶有兴趣地问。
詹姆心不在焉地“恩”了一声，他对这些并不关心。
詹姆听到皮尔斯的名字，眉头下意识地皱起，语气带着毫不掩饰的轻篾：“一个运气好的暴发户而已，靠着些手段和不知道从哪里弄来的金龙攀上了高位。”
提利昂敏锐地捕捉到了哥哥语气中的异常，他驱动小马靠近詹姆，捉狭地笑道：“哦？我听出了不一样的味道，我亲爱的哥哥，你似乎对这位赛提加大人颇有微词？他得罪你了？”
詹姆冷哼一声，目光望向君临的方向，带着一丝烦躁：“他还没那个资格得罪我，只是瑟曦似乎很看重他，经常在我面前提起他，说他如何有能力，如何与众不同。”
他无法说出真正让他不安的原因，那天在红堡书房里看到的、两人之间那过于亲近的距离和瑟曦维护皮尔斯的态度。
提利昂并不知道哥哥姐姐之间那悖德的秘密，他只当是詹姆过度保护瑟曦。
他耸了耸肩，安慰道：“得了吧，詹姆！瑟曦是王后，她需要拉拢一些有实力的领主，维斯特洛历史上哪个王后身边没几个关系密切的拥护者？只要小心点，别让劳勃那个酒鬼发现就行了，说真的，有时候我甚至有点同情她，嫁给那么一头”
他没有把话说完，但意思很明显，尽管瑟曦从未给过他这个侏儒弟弟好脸色，但想到她要终日面对劳勃·拜拉席恩，提利昂心中还是闪过一丝复杂的情绪。
白港，曼德勒家族拍卖行
而在遥远的北境，白港的曼德勒家族领地内，一座气势恢宏的建筑中，正在举行一场热闹的毛皮拍卖会。
这座建筑内部结构独特，中央是一个抬高的展示高台，四周是呈扇形阶梯式上升的座位区，而在二层和三层，则是一个个带有单向玻璃窗的私密包厢，供尊贵的客人在不受干扰的情况下参与竞拍。
此时，在一个装饰最为奢华、可以俯瞰整个会场的三层包厢内，一个身影笼罩在深色斗篷中、戴着兜帽的人正静静地坐在柔软的扶手椅里。
兜帽的阴影完全遮住了她的面容，只有一只戴着紫色水晶戒指、保养得宜的手，偶尔会从斗篷下伸出，轻轻敲击着椅子的扶手。
一名举止干练的侍女，正躬身在她耳边，用极低的声音念着一封刚刚收到的密信。
当听到信中提及，“红宝石领主”已主动联系，希望“紫水晶领主”派遣使者前往君临，并暗示有一位新人会协助接待和拉拢时，兜帽下传来了一声带着嘲讽意味的冷笑。
“我们的‘红宝石’领主，终于按捺不住，想要把手伸到北境来了？”一个被刻意压低，但仍能听出属于女性的悦耳声音响起，带着一丝玩味，“她以为掌控了君临，就能掌控整个‘涨潮’的风向吗？真是天真得可爱。”
她转动着手指上那枚流光溢彩的紫水晶戒指，继续低语，声音只有身边的侍女能听到：“如果不是‘青金石’提供的技术和那些超越时代的商业理念，我的生意，又怎么可能压过那些老牌的公会，甚至远销狭海对岸！”
她的目光通过单向玻璃，望向下方高台上正在展示的一批顶级雪狐皮，眼中闪铄着精明的光芒。
“不过君临的生意，也确实令人心动！”她沉吟着，“或许，这是个机会，既可以让‘红宝石’以为她的拉拢起了作用，也能让我有机会将力量放入君临”
她心中已然有了决断，不仅要参与君临的棋局，更要找到那位“青金石领主”，与对方创建更直接、更牢固的联系。