君临，龙穴外围工地

次日清晨，龙穴那庞大的、略显狰狞的黑色轮廓下，已然是一派繁忙景象。

虽然主体建筑尚未开始动工，但外围已经搭建起了不少供工人和管事居住的帐篷与临时工棚。

空气中弥漫着尘土、木材和新砍伐树木的气味。

在一顶宽敞的、悬挂着赛提加家族金蟹旗帜的帐篷里，皮尔斯·赛提加会见了维拉斯·提利尔。

维拉斯依旧依靠着他的手杖，他的族叔，一位名叫利斯特的学士，则是陪伴在他的身边，这是一位头发花白，面容严肃的老者。

对方在建筑学上的造诣似乎很高，根据维拉斯的说法，那就是河湾地这些年新建的很多城堡，都是由这位族叔主持修建的。

“维拉斯爵士，欢迎！”皮尔斯没有过多寒喧，直接指向铺在粗糙木桌上的一大卷图纸，“时间宝贵，我们直接开始吧！这是我为龙穴改造做的初步设计和规划。”

维拉斯和利斯特学士很快就靠近了桌子，当他看到那幅绘制在厚实羊皮纸上的图纸时，眼中露出了难以掩饰的惊讶。

图纸极其详尽，不仅标明了龙穴现存的所有主要承重柱、墙体轮廓和入口，还用清淅的线条勾勒出了改造后的内部结构划分。

皮尔斯注意到维拉斯的目光在图纸上某些立体的结构示意图上有些游移，便用手指点了点旁边特意用不同视角拆解绘制的垂直剖面图，“考虑到观看习惯，我让人标注了四层的垂直结构图，这样更容易理解每一层的布局。”

他继续解释道：“龙穴本身的建筑材料非常出色，历经近两百年，大部分主体石柱和外墙依然坚固，没有明显坍塌的迹象，所以我的计划是，对这些内核立柱和关键墙体进行加固和必要的修复，然后直接在原有的骨架结构上进行内部改造和加建。”

维拉斯和利斯特学士都被这份图纸的精细程度震惊了。

利斯特学士忍不住推了推眼镜，凑近仔细观看，喃喃自语：“如此精确的测量这些符号和标注前所未见，这比学城保存的任何建筑图纸都要详尽。”

皮尔斯没有在意他们的惊叹，说出了他的内核提议：“我的想法很简单，整个龙穴内部空间，我们一家一半！”

他用手指在图纸的中心虚划了一条线，“我会让你们提利尔家族先进行选择，你们看中哪一半，直接拿走，剩下的那一半，由我来负责建造和经营，至于你们选中的那一半，你们想如何设计，如何经营，那是你们提利尔家族自己的事情，我绝不干涉。”

这个提议完全出乎维拉斯的预料，他愣住了，张了张嘴，一时间竟不知该如何回应。

他原本准备了大量的说辞，准备在占地比例、出资份额、未来收益分配等等问题上与皮尔斯进行漫长的拉锯和谈判。

他预想了各种可能出现的争执和妥协，却万万没想到，皮尔斯直接大手一挥，将一半的地盘和完全的自主权送到了他面前。

“赛赛提加大人，”维拉斯有些结巴地说，“您您的意思是，我们只需选择一半的局域，然后然后就可以完全按照我们自己的意愿来建造？不需要再再商议其他细节？”

“当然！”皮尔斯语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情，“选择权在你们手上，选定了，签个简单的协议，我们各自开工，互不干扰，时间就是金钱，如果不是王室命令必须等你们到来共同勘察确认，我的工人恐怕早已开始加固立柱了！”

维拉斯被皮尔斯这种近乎“挥霍”的爽快和效率弄得有些头晕目眩，同时也感到一丝被轻视的不快——对方似乎根本不屑于在细节上与他们纠缠。

他深吸一口气，努力平复心情，与身边的利斯特学士低声交谈了几句。

学士的脸上也满是凝重和尤豫，显然，这个突如其来的、过于优厚的条件，反而让他们有些不知所措，怀疑背后是否有什么陷阱。

最终，维拉斯带着歉意看向皮尔斯：“赛提加大人，您的慷慨，令我惊讶，但是，此事关系重大，能否请您宽限几天？大约七天不，五天就好，我需要将这份图纸和您的提议送回高庭，与我的父亲商议之后，再决定选择哪一部分局域。”

皮尔斯闻言，挑了挑眉，脸上露出一丝毫不掩饰的诧异和无奈：“维拉斯大人，如果我没记错，您是高庭的继承人，是这次合作的全权代表，选择左边还是右边，这种程度的事情，也需要写信回高庭，等待梅斯公爵的决定吗？”

维拉斯的脸色瞬间变得有些难看，他握着手杖的手指微微收紧，皮尔斯的话象一根针，刺中了他内心因腿伤和长期处于父亲阴影下而产生的敏感和无力感。

看着维拉斯窘迫的样子，皮尔斯叹了口气，摆了摆手：“好吧，五天就五天，希望五天之后，我们能真正开始推动这件事，毕竟，国王陛下和整个君临都在看着呢！”

维拉斯如蒙大赦，连忙道谢，然后在利斯特学士的搀扶下，几乎是逃离了这座帐篷。

待他们离开后，皮尔斯转向一直像影子般站在他身后的罗索·布伦，摇了摇头吐槽道：“七神在上，这就是高庭的玫瑰？如此谨小慎微，优柔寡断，选择一块地皮而已，又不是让他决定是否对多恩开战，难怪泰温公爵从来瞧不起梅斯·提利尔。”

罗索咧嘴笑了笑，没有评论，但他眼神中的认同说明了一切。

红堡，提利尔家族客房

傍晚，外出“熟悉君临环境”的玛格丽，依旧穿着她那身侍从“马特”的服装，回到了客房。

当她从兄长维拉斯那里听说了白天与皮尔斯会面的全部经过，以及皮尔斯那个“一家一半，先行选择”的提议后，她那双灵动的眼眸中也充满了难以置信的惊讶。

“他他真的就这么轻易地让出了一半的控制权，还让我们先选？”玛格丽重复道，似乎想确认自己没听错。

“是的，玛格丽！”维拉斯脸上带着忧虑，“这太不寻常了，我怀疑这里面是否有我们没看穿的陷阱，所以我认为，必须写信回高庭，让祖母和父亲定夺。”

“不！绝对不能！”玛格丽几乎是立刻反驳，她的语气斩钉截铁。

维拉斯和一旁正在擦拭盔甲的洛拉斯都看向她，洛拉斯皱起眉：“为什么？玛格丽，谨慎一些总是好的。那个赛提加，谁知道他安的什么心？说不定他故意用这种方式麻痹我们，背后藏着险恶的算计。”

玛格丽用一种近乎怜悯的眼神看了自己这位被誉为“百花骑士”眼，反问道：

“洛拉斯，我问你，如果有一位魅力非凡的骑士，突然出现在蓝礼大人身边，深受他的信任和赏识，甚至要和你平分与蓝礼大人相处的时间，你会怎么做？”

洛拉斯想也不想，脸上闪过一丝凌厉：“没有人可以这么做！我会用我的剑，在比武场或者决斗中，堂堂正正地打败他，让蓝礼大人知道谁才更值得信赖！”

玛格丽轻轻吐了口气，心中对这位哥哥的政治智慧彻底失望了。

她转向维拉斯，语气变得严肃而急切：“维拉斯，你还不明白吗？我们现在就是那个‘后来的骑士’！本就是皮尔斯·赛提加提议，是我们提利尔家族，凭借与蓝礼大人的关系和过去的贡献，硬生生从他手里分走了一半的蛋糕！在所有人眼里，我们才是抢夺者！”

她走到维拉斯面前，目光灼灼：“在这种情况下，皮尔斯·赛提加展现出了惊人的‘慷慨’和‘效率’，直接将一半地盘划给我们，还让我们先选，这本身就是一种姿态，一种自信的姿态！如果我们此时表现得尤豫不决，连选择哪块地皮都要写信回高庭请示，外界会怎么看我们提利尔家族？”

两个帅气的提利尔顿时就察觉到了其中的问题，而玛格丽则是继续分析道：

“他们会说，高庭的玫瑰空有野心，却没有与之匹配的魄力和决断力！他们会被赛提加的‘大方’衬托得小家子气！这会严重损害我们家族的声誉，也会让你这个继承人的威信受损！”

玛格丽的话语像锤子一样敲在维拉斯心上，他之前只考虑了可能存在的风险和陷阱，却完全忽略了这背后的政治像征和舆论影响。

他的脸色渐渐发白，额头上渗出了细密的汗珠。

“玛格丽说得对”维拉斯喃喃道，声音带着懊悔，“我我考虑得太多了，反而失去了勇气和决断，祖母常说我缺乏一种魄力。”

看着大哥醒悟过来，玛格丽语气缓和了一些，但依旧坚定：“现在还不晚！赛提加，告诉他你的选择，不仅要选，还要选最差的那一半局域，以此来展现出我们提利尔家族的财富、眼光和信心，我们要让所有人知道，我们不仅有资格分享龙穴，更有能力将它经营得比任何人都好！”

她顿了顿，眼中闪过一丝对那个素未谋面的皮尔斯的好奇：“这个皮尔斯·赛提加他绝不仅仅是个暴发户，他用最直接的方式，给了我们最致命的一击，如果他提出的条件是斤斤计较，我们反而可以从容应对，但他这种近乎无视的‘慷慨’，却让我们陷入了被动，他很聪明，非常聪明。”

维拉斯深吸一口气，挺直了脊背，尽管腿上的旧伤依然让他感到疼痛，但他的眼神变得坚定起来：“我明白了，玛格丽！明天一早，我就去做出选择。”

玛格丽欣慰地点了点头，心中暗自庆幸，至少维拉斯大哥还能听得进劝告。

她开始对那个居住在丝绸街、行事出人意料的蟹爪半岛领主，产生了浓厚的兴趣。

君临，丝绸街，“伊甸园”

夜色深沉，“伊甸园”的奢华套房内，培提尔·贝里席今晚似乎不在妓院。

于是很快的，雪伊就如同一个幽影，悄无声息地溜了进来，她熟练地为皮尔斯倒上一杯冰镇的多恩红酒，然后跪坐在他脚边的地毯上，轻轻为他按摩着小腿。

“主人，”她压低声音，开始汇报，“我查到了一些关于贝里席的事情，他和那位来自谷地的莱莎·艾林夫人关系非同寻常，他今晚不在，就是去红堡私下与她相会了。”

皮尔斯抿了一口酒，脸上没有任何意外：“我知道，小指头能有今天的地位，很大程度上就是靠着莱莎·艾林对他的痴迷和控制，这不是什么新鲜事了。”

雪伊点了点头，继续汇报：“妓院的生意现在扩张得非常快，君临城里，稍微上点档次的妓院，现在要么被贝里席入股，要么被他用各种手段挤垮吞并了！他很精明，既经营着像‘伊甸园’这样的高端场所，也控制着许多廉价的妓院和暗娼，底层人的钱他要赚，贵族和富商的钱他也要赚。”

“您提出的那个‘明日之星’的点子，被他用得非常好。”雪伊的语气带着一丝佩服，“现在全城都在讨论‘金色流苏’的姑娘们，尤其是那个妮雅，她的演出费用已经高得吓人，据说连劳勃国王都听说了她的名声，想要召她去‘检查身体’。”

雪伊的语气带着一丝不易察觉的讥讽。

“贝里席似乎还想再等等，把她的名声炒得更高，然后或许能把她的‘第一次’卖个好价钱，最好是卖给国王本人。”

皮尔斯晃动着酒杯，红色的酒液在烛光下荡漾：“继续盯着！重点是查清楚小指头身边最信任的心腹有哪些，他们的喜好，他们的弱点，我们需要在合适的时候，能够影响他们。”

“是，主人！”雪伊应道，然后她尤豫了一下，“还有我喜欢的那个床奴，黛西贝里席安排她接近我，确实是为了监视我。”

皮尔斯看了她一眼：“你处理得很好。”

雪伊脸上露出一丝微笑：“我已经‘睡服’了她，她现在更愿意为我效劳！”

“很好。”皮尔斯放下酒杯，手指轻轻敲打着座椅扶手，“继续加快速度，雪伊！不需要太过激进引起怀疑，但要稳步地、一点点地将小指头创建的这张网络，关键节点，掌控在我们自己手里，钱不是问题，必要的时候，可以用一些非常规的手段。”

“我明白，主人！”雪伊低下头，眼中闪铄着忠诚与野心混合的光芒，“我会尽快完成您的吩咐！”