君临，红堡

三天后，红堡的王座厅旁，那间用于处理王国日常事务的正殿之中，一场日常举行的御前会议，正在一众大臣们的讨论下进行着。

厚重的橡木长桌上铺着维斯特洛的详细地图，空气中弥漫着旧羊皮纸、封蜡和一丝若有若无的霉味。

而他之所以会来到这里，是因为今日讨论的议题是关于蟹爪半岛领主皮尔斯·赛提加提出的，改造龙穴的宏大计划。

除了去查找皮尔斯的御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥之外，御前会议成员基本到齐。

“陛下，各位大人，我认为赛提加大人的提议非常有价值，龙穴如今只是一片滋生犯罪和污秽的废墟，若能将其改造成一个繁荣的商业与娱乐中心，不仅能为铁王座带来持续丰厚的税收，更能提升君临的声誉，吸引更多商旅。想想看，一个永不落幕的集市和竞技场，对君临的生意，也会是极大的促进。”

他指的其实还是他的妓院生意，但却被他巧妙地将之包裹在王国利益之中。

紧接着，史坦尼斯用他那如同砾石摩擦般的声音开口，他面无表情，下颌紧绷：

“我同意进行改造。龙穴的现状是对秩序的挑衅，更重要的是，这项工程需要大量劳力，可以为君临城内无所事事的流民和贫民提供工作，换取酬劳，这比让他们在街头滋事，或者等待救济要强得多。”

“陛下，龙穴是坦格利安时代的遗留，其所有权无疑属于铁王座，如此重要的地块，理应由王室主导开发，利润也应归入国库，将如此庞大的工程交由一位新兴领主”

他顿了顿，意有所指地看了一眼史坦尼斯，他为的是他的养子劳勃的王位和继承人们未来的安全。

“首相大人，您要知道，我们的国库已经没有那么多钱了，我觉得可以进行这项工程，改造龙穴确实是个好主意，能让我们沉闷的首都多点乐子。”

说到这里的时候，他的眼珠转了转，看了一眼自己的二哥，又看向了自己的国王大哥。

“只是如此庞大的工程，需要专业的建筑知识和雄厚的人力物力，我认为高庭的提利尔家族财力雄厚，而且还是‘青手’加尔斯后裔，这项工程或许由他们来主导更为合适？”

他看似随意，实则是在为他的亲密盟友“百花骑士”提利尔及其家族争取利益。

大学士派席尔颤巍巍地开口，他那布满老年斑的手抚摸着颈间的学士项炼：

“诸位大人，龙穴的建筑结构历经近两百年风雨，早已不堪重负。根据我的学徒们的观察，部分穹顶和墙壁已有明显的裂痕和松动，一旦发生大规模坍塌，后果不堪设想，对其进行加固和改造，是必要且紧迫的。”

劳勃国王粗壮的手指敲击着桌面，发出沉闷的响声。

他看起来很烦躁，一方面，他极度厌恶一切与坦格利安相关的东西，恨不得将龙穴彻底抹去；另一方面，他也明白琼恩·艾林的担忧并非空穴来风。

史坦尼斯本就与他关系紧张，若其女婿再在君临坐大

就在气氛陷入僵局时，一直安静得象影子般的瓦里斯开口了，声音轻柔如羽毛拂过：

“尊敬的陛下，各位大人，或许我们不必非要在‘由谁主导’这个问题上争执不下，赛提加大人富有开拓精神和新奇构想，提利尔家族拥有丰富的经验和资源，为何不让他们通力合作呢？”

“由两家共同出资、共同开发龙穴，铁王座作为监督者！这既能避免一家独大，又能集两家之长，尽快让那片废墟焕发新生，为王国和陛下带来实利。”

瓦里斯的提议象是一把钥匙，瞬间打开了僵局，共同开发，互相制衡，王室监督，这似乎是目前最“稳妥”的方案。

劳勃眼睛一亮，他讨厌复杂的政治算计，但这个方案听起来简单直接，又能达成他改造龙穴的目的。

“好！就这么办！”他一锤定音，声音洪亮，“告诉那个赛提加小子，还有高庭的‘充气鱼’，龙穴就交给他们一起弄了！具体怎么分，让他们自己谈！”

御前会议的决定很快就传到了皮尔斯耳中，就在下午一些的时候，他便被召唤至红堡，前往首相塔进行更详细的问询。

在进入悬塔，走向红堡西院的路上，皮尔斯意外地遇到了正准备外出的劳勃国王。

今天的劳勃似乎心情不错，穿着一身便于活动的猎装，尽管肚腩将上衣撑得有些紧绷。

“啊！赛提加小子！”劳勃洪亮的声音在走廊里回荡，他用力拍了拍皮尔斯的肩膀，力道之大让皮尔斯微微趔趄，“干得不错！早就该把那个该死的龙窝给拆了！看着就晦气！”

他凑近了些，带着酒气和一股兴奋劲儿低声道，“听说小指头那里新来了个‘明日之星’？歌唱得跟湖中仙女一样？我正要去‘检查’一下，看看是不是真的！哈哈哈！”

看着劳勃的粗俗模样，皮尔斯心中无语，面上却只能保持礼貌的微笑：“陛下喜欢就好！”

与劳勃分开后，皮尔斯在前面遇到了等侯他的小指头。

皮尔斯摆了摆手，打断了他：“不必介怀，培提尔大人！政治本就是妥协的艺术，琼恩大人身为首相和谷地守护，为国王平衡各方势力是他的职责，这个结果，已经比预想中最坏的情况好上许多。”

他非常清楚小指头是害怕这会影响到两人的合作，因为在三天前，对方明确的拒绝了他的招揽

小指头松了口气，正要再说什么，却见史坦尼斯·拜拉席恩从另一条走廊拐出，面色一如既往的严峻，小指头在看到对方之后，就识趣地找了个借口先行离开了。

史坦尼斯走到皮尔斯身边，轻声说了一句，“一起走吧！”

在经过宏伟却空旷的王座厅外时，史坦尼斯的目光不由自主地投向那扇紧闭的巨大门扉，眼神复杂，他忽然开口，声音低沉：“戴佛斯都告诉我了。”

皮尔斯微微一怔，随即明白他指的是之前在“选星会”上，他与戴佛斯关于史坦尼斯性格的谈话。

史坦尼斯没有看皮尔斯，依旧目视前方，仿佛在自言自语：“他说，你认为我过于刚直，不懂变通。”他的语气听不出喜怒，“或许他说得对，有些地方，我会试着调整，但荣誉与律法，是王国的基石，我绝不会放弃。”

皮尔斯看着这位未来岳父坚毅却显得有些孤独的侧影，心中叹了口气，史坦尼斯就象一块坚硬的黑石，你可以打磨他，却很难改变其本质。

他只能点点头：“谨守原则是美德，大人！只是在践行时，或许需要更灵活的手段。”

史坦尼斯不置可否地哼了一声。

两人穿过连接东西院的偏殿，来到首相塔所在的东院，在首相塔那爬满常春藤的入口处，他们又遇到了蓝礼·拜拉席恩。

这位风姿卓约的公爵穿着一身天空蓝色的丝绒外套，笑容璨烂。

“我亲爱的哥哥！”蓝礼热情地向史坦尼斯打招呼，尽管后者只是冷淡地点了点头。

他又将目光转向皮尔斯，眼中闪铄着好奇与欣赏的光芒，“还有我们年轻有为的赛提加大人！您的构想真是令人惊叹，将龙穴变成七国的商业和娱乐中心！我已经迫不及待想看到它建成后的模样了！”

皮尔斯得体地躬身行礼：“感谢蓝礼大人的夸奖，这件事情还需与提利尔家族通力合作，希望能够成功！”

他的回应礼貌而疏离，与蓝礼那过于外露的热情形成了鲜明对比。

史坦尼斯看着皮尔斯宠辱不惊的态度，紧绷的脸色似乎缓和了一丝，眼中闪过一丝几不可察的满意。

在他看来，他这个未来女婿，至少在心性上，比眼前这个浮夸的弟弟要可靠得多。

会议更象是一次非正式的碰头，进一步明确了共同开发的原则，并商讨了一些初步事宜。

派席尔大学士嘶哑地告知皮尔斯：

“给高庭的信鸦已经放出，相信不久后提利尔家族就会派代表前来君临，在此之前，赛提加大人可以先着手对龙穴内部进行详细的勘测和规划。”

皮尔斯点头应下：“这正是我所想的，了解现状是建设的基础。”

他停顿了一下，最后将目光投到了巴利斯坦的身上，“那就辛苦赛尔弥爵士去一趟吧！”

会议结束后，众人陆续离开，皮尔斯却被琼恩·艾林单独留了下来。

老首相示意皮尔斯坐下，目光深邃地看着他：

“皮尔斯大人，我还有一个问题，你的黄金港，为何如此大规模地从各地吸纳人口？这并非寻常领主所为。”

皮尔斯早有准备，他脸上露出一种带着理想主义色彩的热情：

“首相大人，这正是我想向您汇报的，我在东方游历时，发现了一些高产的作物，那是夷地的水稻，还有那里的高产玉米，它们在某些条件下的产量，远超我们现有的作物，我已在黄金港开辟了试验田，试图培育出适合王领乃至更广阔地区气候的品种。”

他语气变得严肃：“大人，您应该清楚，王领，尤其是君临，所需的粮食严重依赖河湾地与河间地的输入，河湾地路途遥远，河间地水网虽便，却易受战乱和气候影响。”

“一旦有任何变故，君临就将面临断粮的风险，我希望能将蟹爪半岛，特别是金蟹河流域，开发成新的粮仓，至少能在一定程度上缓解王领的粮食压力，甚至在未来，培育出适合北境严寒气候的抗寒作物，为整个王国贡献力量。”

他这番话说得恳切而充满远见，将个人野心巧妙地包装成了为国为民的宏大理想。

在他看来，一个年轻领主不沉迷享乐，反而关心王国根基的粮食问题，这无疑是难得可贵的品质。

“你的想法很好！”林缓缓道，“学城在这方面或许能提供一些帮助，我可以”

“感谢大人好意！”皮尔斯适时打断，带着适当的自信，“我已从布拉佛斯聘请了一个学士团队，其中更有一位费伦博士，我们目前进展顺利，我所做的一切，只是希望能为维斯特洛的繁荣与稳定尽一份力！”

就在皮尔斯以为谈话结束，准备告辞时，书房门被轻轻推开，派席尔大学士去而复返。

“打扰了，首相大人，皮尔斯大人！”

派席尔嘶哑地说，他看向皮尔斯，浑浊的眼睛里似乎藏着什么，“我刚刚想起，听说费伦博士正在您麾下效力？他可是我的旧识了，另外，我还听闻您对厄斯索斯，尤其是关于古老历史的书籍很感兴趣？”

皮尔斯心中微动，面上不动声色：“确实有些兴趣，大学士阁下！”

派席尔脸上露出一个近乎慈祥的笑容：“正巧，我那里收藏了几本关于魁尔斯亚夏的手抄本，非常罕见，不知皮尔斯大人是否有兴趣一同鉴赏？我也很想听听我那老朋友费伦的近况。”

“荣幸之至，大学士阁下！”

于是，皮尔斯跟随着步履蹒跚的派席尔大学士，离开了首相塔，穿过被称为“叛徒走廊”的信道，向着白剑塔附近的鸦舍走去。

阴冷的石廊里只有他们两人的脚步声回荡，当派席尔推开鸦舍底层一间布满灰尘、充斥着陈年墨水和鸟类羽毛气味的书房门时，皮尔斯看到，房间里并非空无一人。

一个身影，正背对着他们，站在书架前，似乎在翻阅着什么，听到开门声，那人缓缓转过身来。